Sainfoin (1000,0 g)

Le sainfoin cultivé ou à feuilles de vesce est une importante plante fourragère et mellifère vivace de la famille des légumineuses. Il a une tige peu feuillue avec une rosette de feuilles basales. Les feuilles caulinaires sont imparipennées avec 28 folioles (ou moins). Les fleurs de sainfoin sont rassemblées en inflorescences assez compactes — grappes coniques. Une fleur individuelle se compose d'un calice à cinq dents vert pâle, d'une corolle papilionacée rose vif, d'un carpelle et de 10 étamines. Le tissu glandulaire nectarifère a la forme d'un anneau plat et est situé sous l'ovaire entre le cercle des étamines et le carpelle, le nectar sécrété pénètre dans la courbure de la voile, s'accumulant souvent en grande quantité.
La première année, le sainfoin donne une seule tige, puis commence à buissonner. Il fleurit après la fin de la floraison des jardins : fin mai-juin, pendant une période prolongée (de 2 à 3,5 semaines), dans l'intervalle entre la fin de la floraison des plantes mellifères printanières et le début de la floraison des plantes mellifères estivales.
Grâce à la sécrétion exceptionnellement abondante de nectar et à la grande quantité de pollen sur les cultures de sainfoin en fleurs, presque toutes les abeilles de vol amenées pour la collecte de miel et la pollinisation des ruchers se concentrent.
Pour une pollinisation complète des cultures, il faut avoir des ruchers à raison de : 4 colonies d'abeilles par hectare de culture. L'emplacement des ruchers doit assurer une répartition aussi uniforme que possible des abeilles sur la culture. Sur les très grandes cultures, les ruchers doivent être situés à une distance maximale de 1,5 km l'un de l'autre. Sur une petite culture, le rucher doit être placé au centre de la culture ou à proximité immédiate de celle-ci. La production moyenne de miel de 1 ha de culture de sainfoin est d'environ 100 kg.
Technique agricole du sainfoin.
Le sainfoin, contrairement à la luzerne, est moins exigeant en matière de sol et se distingue par sa capacité à absorber les nutriments difficilement solubles. Il ne tolère pas les sols acides, mais pousse bien sur les sols sableux et sablo-limoneux ainsi que sur tous les types de sols carbonatés. Les précurseurs du sainfoin peuvent être diverses cultures.
Il peut être semé pur, sous couverture ou en mélange avec d'autres graminées et légumineuses. La préparation du sol pour le sainfoin consiste en un déchaumage à une profondeur de 5 à 7 cm. En cas de forte infestation de mauvaises herbes à rhizomes, un deuxième déchaumage est effectué après 2 à 3 semaines, suivi d'un labour. Au printemps, le champ est hersé en deux passages et un semis en rangées est effectué simultanément avec une culture de couverture avec des semoirs à céréales et à graminées. Lors du semis sous des cultures d'hiver, le semis est effectué avec des semoirs à disques perpendiculairement aux rangées de la culture de couverture. Les graines de sainfoin commencent à germer à une température de +1+2°C, la température optimale est de +18+25°C.
Les indicateurs de résistance à l'hiver et à la sécheresse du sainfoin sont élevés. Le sainfoin tolère mal l'ombre.
Le taux de semis approximatif de graines (par 1 ha) : dans la zone de steppe 70 – 80 kg, et dans la zone de forêt-steppe 80 – 100 kg. La profondeur d'incorporation des graines sur les sols lourds est de 3 – 4 cm, sur les sols légers 4 – 5 cm.

Bot. syn.: Hedysarum onobrychis L., Onobrychis sativa Lam.